O formato clássico de família – um homem e uma mulher casados pela primeira vez e com filho – não é o que impera hoje nos lares norte-americanos. Entre as crianças e os jovens menores de 18 anos no país, menos da metade (46%) vive assim. O número vem despencando desde 1960, quando 73% dos filhos viviam em lares com formato tradicional, segundo análise feita pelo instituto Pew Research Center a partir dos dados mais recentes do American Community Survey (ACS) e Decennial Census.
A estrutura familiar americana tem mudado rapidamente para desenhos mais complexos e variados. O casamento está sendo adiado ou ainda deixado completamente de lado. Em relação a filhos, a parcela de crianças nascidas fora do casamento pulou dos ínfimos 5% em 1960 para os atuais 41%.
Hoje, 15% das crianças estão morando com pais que estão num recasamento. Se elas são filhas desse casal ou de outras uniões, ou seja, enteados de um dos cônjuges, não é possível identificar pelos dados do ACS. Mas outro levantamento, o Current Population Survey de 2013, indica que 6% de todas as crianças moram com uma madrasta (ou padrasto).
Uma das maiores transformações na estrutura familiar é esta: 34% das crianças de hoje estão morando apenas com a mãe ou o pai, sendo que a maioria desses adultos nunca se casaram. Em 1960, essa situação era vivida por apenas 9%; em 1980, por 19%.
Vale destacar que 5% dos menores no país não estão morando nem com o pai nem com a mãe, mas, na maioria dos casos, com um dos avós, fenômeno que vem se tornando mais comum desde a recente recessão econômica.
